Antigua Guatemala -

El Obispo Francisco Marroquín, reflexivo de la escasez de ofrecer estudios superiores llegó a un pacto para instituir el Colegio de Santo Tomas de Aquino, formando clases de doctrina en aulas edificadas a un lado del atrio de la iglesia de Santo Domingo. Pronto logró estas propiedades para tal fin y cedió unos fondos antes de su muerte, en 1563, para el colegio de una universidad en Guatemala.

n 1620 se instituyó el colegio y se dieron clases de filosofía, teología y ley canónica en latín.. En 1646, un vecino brindó una dádiva para favorecer cinco materias al contar con la permisión real y papal para concederle la calidad de universidad al Colegio de Santo Tomás de Aquino. Sin embargo, no fue sino incluso el 31 de enero de 1676 cuando el Rey Carlos II expresara la real cédula. Las clases se instruyeron debidamente en 1681 con setenta discípulos, brindando clases en teología, artes, latín, leyes, medicina y lenguas mayas (kaqchikel). Posteriormente, el Papa Inocencio XI ratificó el establecimiento de la Real y Pontificia Universidad de San Carlos de Guatemala el 8 de jun10 de 1687, concediéndole los mismos derechos y prerrogativas de las otras universidades instituidas en España, México y Lima y las mismas libertades o derechos que la Universidad de Salamanca, en España.

Después de los sismos de 1751, el inmueble del la universidad, situado en el monasterio de Santo Domingo fue señalado completamente destruido, por lo que el rector donó desprendidamente las casas vecinas al Colegio Tridentino, en el cual se halla el inmueble hoy. Se erigió uno de los inmuebles más perfectos de la urbe, de edificación mudéjar con sus curvas mixtilíneos y galerías arqueadas. Abierto en 1763, el inmueble resistió pocos daños por los terremotos de 1 773. Al mismo tiempo unos de los inmuebles de la urbe permanecieron en ruinas, la universidad aprovechó para acumular objetos de arte de Catedral detrás de los sismos.

La universidad se resistió a la transferencia de la capital al Valle de la Ermita, ofreció clases posteriormente de 1773 incluso 1775 cuando, por orden, fue exigida a reubicarse. Fue reubicada en 1777.

Mientras el siglo XIX se esgrimió este espacio como academia pública y biblioteca. El portón presente data de 1832 y encarna la época independista, especialmente por las estampas de cinco volcanes pertenecen a los cinco países centroamericanos (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica).

A inicios del siglo XX se utilizó como teatro municipal. Desde el sismo de 1917, se transpusieron con otras obras de arte de otras partes de Guatemala. En 1936 se instituyó el Museo de Arte Colonial en este espacio.